Horst Paulmann Kemna, el empresario alemán, creador y fundador y expresidente del holding Cencosud, grupo dueño de las cadenas Jumbo, Disco, Vea e Easy, falleció el martes 11 de febrero a los 89 años.
Desde la compañía informaron mediante un comunicado oficial: “Su visión y liderazgo deja una huella imborrable en el país y en miles de colaboradores, destacando su pasión y dedicación por entregar un servicio de excelencia y calidad hacia los clientes y la generación de empleos, transformando la industria de supermercados, centros comerciales y retail en Latinoamérica”.
“Con su sello de valentía, perseverancia y fortaleza buscó siempre desafiar fronteras, generando progreso y desarrollo en los diversos países en los cuales incursionó como empresario. A lo largo de sus más de 60 años de trayectoria, comenzando con un pequeño negocio en Temuco, logró construir una de las compañías de retail más grandes y prestigiosas en el continente, siempre preocupado por el bienestar de los colaboradores y sus familias”.
Desde su familia, comentaron que Paulmann falleció mientras dormía, en Alemania. “Nos queda el consuelo de saber que descansó sin sufrimiento, pero su ausencia deja un gran vacío en nuestros corazones”, informaron a través de una nota.
Su historia
Paulmann había nacido el 22 de marzo de 1935 en Kassel, una ciudad ubicada en el centro de la antigua República Federal de Alemania. Tras la Segunda Guerra Mundial, emigró junto a su familia a la Argentina y luego a Chile: en 1950 se asentaron en la ciudad de Temuco, al sur del país, donde la familia compró un restaurante.
En 1962, tras la muerte de su padre, Horst y su hermano Jürgen, cerraron el restaurante, y abrieron allí “Las Brisas”, conocido como el primer supermercado de la ciudad. Años más tarde, el negocio se transformó en una cadena con puntos de venta en Concepción, Temuco, Valdivia y Puerto Montt.
En 1976, Horst Paulmann inició su camino empresarial independiente con la inauguración de el primer hipermercado Jumbo, de 4000m2 de superficie, sobre la avenida Kennedy, en Santiago de Chile.
En 1982, eligió a Argentina como primer destino internacional. Luego, diversificó sus negocios e ingresó a los rubros de tiendas por departamento (Paris), Mejoramiento del Hogar (Easy) y centros comerciales (hoy Cenco Malls).
En 2004, Cencosud salió a la Bolsa de Comercio de Santiago, lo que le permitió profundizar su expansión a nivel regional, e ingresar a mercados como Perú, Brasil y Colombia. También compró las cadenas Disco, Vea, Makro y Basualdo en la Argentina; GBarbosa, Bretas, Prezunic, Perini, Mercantil Atacado y Giga en Brasil; Carrefour en Colombia; y Metro y Wong en Perú; y concretó su desembarco en Estados Unidos con la adquisición de la cadena The Fresh Market, en 2022.
Paulmann dejó la presidencia de Cencosud en 2021, de forma transitoria, por razones de salud. Y luego, definitivamente, en 2022. cuando fue reemplazado por su hija Heike, con extensa trayectoria en el grupo. El empresario fue reconocido como la tercera persona más rica de Chile, con una fortuna de US$3400 millones en 2023. En el ranking global, ocupaba la posición 974°.