En una operación sin precedentes, la firma Refresh Now, propiedad del empresario Orlando Canido, compró la marca Cunnington a la compañía Prodea. A partir de esta unión, ahora ambas marcas buscarán competir con Coca-Cola y PepsiCo.
De esta manera, las marcas de gaseosas Manaos y Cunnington buscan crecer en el negocio de bebidas sin alcohol, castigado por la sostenida caída de ventas, con consumidores que se vuelcan por productos más económicos.
Detrás de esta nueva compra está el empresario Orlando Canido, que, con su firma Refres Now, se quedó también con la marca Neuss, perteneciente a la compañía Productos de Agua S.A. (Prodea).
La intención de los compradores no sería fusionar las dos empresas, sino mantener sus estructuras separadas, con un management independiente y sin ajustes de personal. Con Cunnington la idea es competir directamente contra Coca-Cola y mantener a Manaos apuntando al segmento más económico.
A diferencia de las compras y ventas de empresas multinacionales, en el caso de Cunnington no hubo la entrega de un mandato de búsqueda a un banco, ya que las negociaciones se realizaron en forma directa entre Canido y los dueños de Prodea. Según fuentes del sector, la operación se habría cerrado en US$ 70 millones.
Con 600 empleados, Manaos cuenta con 15 líneas de producción que fabrican 63.000 botellas por hora, 18 por segundo cada una. La amplió recientemente para pasar de 50.000 paquetes de bebidas por día a más de 1 millón.
Su historia está ligada a la familia de Canido, que empezó en la década de 1970 distribuyendo el vino de mesa Crespi y la cerveza Bieckert. Luego fue el turno de la gaseosa Sao, elaborada por San Isidro Refrescos, ex embotellador de Coca-Cola.
Luego, la decisión de la marca de gestionar su propia distribución llevaron a Canido a fundar Refres Now en 2004 con la idea de crear productos que compitan con los de las multinacionales.
La empresa se expandió y se convirtió en una de las principales referentes de la industria, con producción local en su planta bonaerense de Virrey del Pino, La Matanza.
Por su parte, Cunnington nació en 1920 con Juan Vicente Sangiácomo, inmigrante genovés que dejó la marca en manos de su familia por más de 60 años. En 1997, fue adquirida por Prodea, que ahora se desprende del negocio.
De esta forma, Manaos, con la compra de la marca Cunnington, marca un nuevo hito en su historia, ya que con esta operación suma una marca clásica, con historia; reforzando, a su vez, su presencia en los canales de mayor valor agregado.