El grupo mexicano Alsea, dueño de la licencia de Burger King, decidió desprenderse de sus operaciones locales en medio de una movida regional que también incluye a Chile y México. Esto no representará una salida de la marca del mercado local, sino un cambio de operador.
Burger King tiene 115 locales en Argentina y está entre las 3 cadenas de comida rápida con más sucursales en el país. La compañía se encuentra por detrás de Mc’Donalds, que es la cadena con mayor cantidad de sucursales, y de Mostaza.
La cadena viene restando rentabilidad antes de la pandemia de Covid-19, con la pérdida del segundo lugar en el ranking de mayores hamburgueserías a manos de Mostaza. Esta situación, luego se acentuó más sobre todo en los últimos años.
La intención de Alsea de desprenderse de Burger King se debe, entre otros factores, a la falta de inversión que la compañía estadounidense destinó a la región latinoamericana. El grupo vio afectadas las sucursales en México, Chile y Argentina, que son los países en los que tiene la licencia para operar.
De esta forma, Alsea encargó al banco BBVA la tarea de encontrar un comprador entre fondos de inversión, cadenas gastronómicas locales y jugadores internacionales del rubro.
En el mercado gastronómico dan por sentado que el traspaso implicará la reducción del número de locales, hoy 115, distribuidos entre Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza, Tucumán, San Luis, Neuquén, San Juan, Chaco y Salta. Y, por consiguiente, un recorte importante de personal, actualmente 4.500, a partir de la misma merma en la cantidad de puntos de venta.
Entre los posibles candidatos aparece DGSA, empresa argentina que maneja las pizzerías Kentucky y ya incursionó en el fast food con las marcas Sbarro y Chicken Chill.
También figura Inverlat, un fondo de inversión propietario de la reconocida cadena de alfajores y cafeterías Havanna, que también posee historial en el rubro: en la última década controló las licencias de Wendy’s y KFC en el país, lo que le dio un conocimiento profundo del mercado local.
Otro jugador que suena con fuerza es el grupo ecuatoriano Int Food, que desembarcó en 2018 precisamente al adquirir Wendy’s y KFC en la región.
Burger King llegó a la Argentina en 1989, abriendo su primer local en la ciudad de Buenos Aires. Desde el inicio, la marca buscó competir con otras cadenas de comida rápida ofreciendo hamburguesas a la parrilla, algo que la distinguía en el mercado en ese momento. Durante los años noventa, la cadena creció notablemente, instalándose en shoppings y zonas céntricas. Hacía los 2000, la marca estadounidense amplió su presencia en varias provincias, consolidándose como una de las principales opciones de comida rápida en el país.